Banksy im Zeitalter der Pandemie

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Jedem ist bewusst, dass wir aktuell in einer Epoche der Pandemien leben. Täglich werden wir über neue Krankheitsfälle, Sterberaten, medizinischen Entwicklungen und den allgemeinen gesellschaftlichen Auswirkungen informiert. Wir sehen Berichte über die harte Arbeit im Gesundheitswesen; über Menschen, die oftmals ihr eigenes Wohlbefinden oder gar Leben riskieren, um Andere zu retten.

Dies hat einen der bekanntesten zeitgenössischen Künstler – Banksy – dazu bewogen, ein neues Kunstwerk mit dem Titel „Game Changer“ zu entwerfen. Der Titel deutet eine Veränderung der bisher geläufigen Spielregeln, nämlich das Funktionierens der Gesellschaft, an. Mit dem Titelwort „changer“ ist mutmaßlich das COVID-19-Virus selbst gemeint.

Banksy hat einen Jungen in Latzhosen gemalt. Auf dem Boden neben ihm steht ein Korb mit Spielzeug, in dem sich Figuren bekannter Superhelden wie Batman und Spiderman befinden. Das Kind schenkt ihnen jedoch überhaupt keine Aufmerksamkeit.

Es interessiert sich vielmehr für eine Puppe, die mit einer Krankenschwesteruniform:

• einer Mütze und einem Umhang bekleidet
• deren Mund von einer Maske bedeckt ist.

Von Bedeutung ist hier die Art und Weise, wie der Junge die Puppe hält. Er hebt sie über seinen Kopf, so dass es so aussieht, als würde sie in der Luft schweben. Gleichzeitig hat die Puppe ihre rechte Hand erhoben. Diese Geste ist eigentlich charakteristisch für sogenannte Superhelden, die zu einer wichtigen Mission aufbrechen. Dies lässt erkennen, dass der Künstler jedes noch so kleine Detail besondere Aufmerksamkeit geschenkt hat. Das Bild ist weniger als ein Quadratmeter groß und wurde in monochromen Tönen gemalt.

Banksys Werk ist eine Hommage an Diejenigen, die an vorderster Front im Kampf gegen die Pandemie stehen und bisher gesellschaftlich kaum beachtet und gewürdigt wurden.

Bekanntermaßen sind es meist Kinder und Jugendliche, die die Abenteuer von Superhelden aufmerksam verfolgen, sich mit ihnen identifizieren und auch mit den figürlichen Nachbildungen der Superhelden spielen. Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum Banksy einen Jungen malte, der mit einer Puppe spielt, die einer Superheldin ähnelt.

Von herausragender Bedeutung ist dabei Geschlecht und Outfit der Puppe. Das Spielzeug stellt eine Krankenschwester dar, wobei das rote Kreuz auf ihrer Brust das einzige farbige Element auf dem Bild ist. Hierdurch wird eine Krankenschwester demonstrativ als Superheldin dargestellt, die die Aufmerksamkeit des Betrachters auf sich zieht. Gleichzeitig durchbricht der Künstler festgefahrene geschlechtliche Rollenbilder, indem der Künstler den Jungen mit einer weiblichen Heldin spielen lässt.

Der Betrachter soll erkennen, dass ihre Haltung den unbedingten Willen ausdrückt, eine weitere Mission zu übernehmen: Den Kampf gegen einen Virus, das die Welt bedroht.

Die Maske, die ihren Mund bedeckt, ist auch ein Symbol für die augenblickliche Realität. Bedenkenswert ist jedoch, dass heutzutage jeder eine Maske nicht jedoch den Umhang eines Superheldenkostüms tragen kann. Der Künstler will hiermit anscheinend Berufe ins Blickfeld rücken, die bisher kaum eine gesellschaftliche Wertschätzung erfahren haben.

Bemerkenswert ist auch die Darstellung der Spielzeuge im Korb. Sie wurden in die falsche Richtung geworfen und besitzen verbogene Gliedmaße. Der Künstler will wohl zum Ausdruck bringen, dass fiktive Charaktere im Angesicht einer realen Gefahr, „ihren Wert verlieren“. Der Junge, der sich entscheidet, nicht mit den bisher bekannten Superhelden zu spielen, ist daher ein weiterer “ game changer“.

Der Künstler stiftete das Gemälde im Mai 2020 dem University Hospital of Southampton (UHS). Es wurde jedoch im März 2021 bei einer Auktion versteigert. Der Erlös lag bei 16,7 Millionen Pfund (ca. 19,5 Millionen Euro), wodurch es zum bisher höchstpreisigen Werk von Banksy wurde.